从“儿童急走追黄蝶,飞入菜花无处寻”说开去
翟万银
上海版小学五年级语文课本里收录了一首南宋著名诗人杨万里的诗——《宿新市徐公店》,全诗如下：
篱落疏疏一径深,
树头花落未成阴.
儿童急走追黄蝶,
飞入菜花无处寻.
这首诗把春天写得活灵活现,特别是后两句对儿童和黄蝶的动态描写使这幅春景图栩栩如生.不知读者朋友有没有仔细思考过,黄蝶为什么要往菜花田里飞去呢?
可能很多人马上会回答,那是因为黄蝶的保护色与黄色的菜花融为一体,让儿童无法找寻,躲过一劫.是的,回答没错,可为什么它不是红蝶（可以往桃花园里飞）、白蝶（可以往梨花园里飞）,而是黄蝶,偏偏要长成黄色的保护色呢?这问题能回答的人就不多了.
诗中的黄蝶往菜花田里飞,可以判定这种蝴蝶属于粉蝶类（粉蝶科）的菜粉蝶,它们在成年阶段专食菜花的花蜜,采集菜花的花粉,而菜花是黄色的,所以为了保护自己不被天敌（如鸟类）发现,在长期的进化过程中,只有黄色的蝴蝶才被保留下来,其它颜色的都被天敌吃掉了,没有留下后代.那么,不在菜花地里出生的菜粉蝶,不是也要被天敌吃掉吗?
这种情况一般不会发生.事实上,菜粉蝶只在菜田里产卵,根本就不会在其它地方产卵.油菜（包括我们吃的白菜、青菜、花菜、包菜和甘蓝等）能合成一种化合物,叫介酸甘油酯,在油菜开花和结油菜籽时合成量大增,并储存在菜油中,是菜油的主要成分.菜粉蝶就对这种介酸甘油酯特别敏感,它的头部触角通过感知空气中微量的介酸甘油酯,即可判断何处有油菜.发现何处有油菜,就在何处产卵,第二年卵孵化出来的幼虫,又专吃油菜的叶片而逐渐长大,再化蛹变成成虫——蝴蝶.我们在买回家的白菜上或甘蓝菜上常会发现几个小菜青虫,那就是菜粉蝶的小宝宝.菜青虫多的时候,会给油菜造成虫灾,也因此农民在喷洒农药杀灭它们的时候,在这些蔬菜里面留下残留农药,造成蔬菜污染（可以清洗掉）.不过你别过于责怪菜粉蝶,菜粉蝶在采蜜采粉的过程中,也起到传粉的作用,在提高油菜籽的产量方面有着不可磨灭的功劳.
顺便说一下,从这首诗还可以看出,我国古代很早就已观察到菜粉蝶与油菜的关系,但这些认识仅仅是对现象的观察.在国外分离提取出介酸甘油酯后,发现介酸甘油酯中的介酸（二十二碳烯酸）常温下为白色粉末,可作为高级润滑剂、添加剂,还是一些精细化工的原料,当然,也发现了这个“蝶恋花”的真正秘密所在.上世纪八十年代初,我国化学化工科学家陈彬教授曾发现我国出产的菜油中,介酸含量很高,首创从菜油中大量提取介酸,笔者1984年曾有幸在他领导的上海大学（原上海工业大学）色材研究所学习该提取技术,还亲自测得介酸含量最高可达51%.现在超市里已买不到菜油了,而去掉了介酸甘油酯的菜油正是今天我们所吃的色拉油.
油菜籽收割的季节,如果你去农家走走,会发现成百上千的菜粉蝶聚集在农家晒谷场上的油菜籽旁飞舞,那场面非常好看,甚至有些壮观.你看了可能很高兴,可你想到了吗,那么多的菜粉蝶飞舞并不是它们在欢乐,其实它们很可能正在伤心地哭喊——别碰我们的美食!
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