关于赵奢的身世，一种说法是他是赵武灵王的幼子，自幼善御马，因而后来封号为“马服君”。《战国策.赵策》载，他对赵胜说：“奢尝抵罪居燕，燕以奢为上谷守，燕之通谷要塞，奢习知之。”由此可知，赵奢参与了赵武灵王胡服骑射的改革。赵惠文王四年的“沙丘之乱”后，赵成、李兑专权时期，迫害赵武灵王近臣，此时正值燕王召贤纳士，于是赵奢亡命入燕，得到信任，被任命为郡守。赵惠文王十二年(公元前287年)李兑失势，受其迫害者陆续回国，赵奢也在这时回到了赵国。初仼田部吏，也就是专门负责征收土地税的官员。田部吏虽然是国家委仼的官职，但是在赵国却有一些人家的税是一般田部吏不敢去收的，那就是皇亲国戚，赵奢的前仼们往往对这些人家敬而远之。而在这些皇亲国戚中，势力最大的莫过于被列为战国四公子之一、贵为平原君的赵胜，他是赵武灵王的儿子，当时在位的赵惠文王的弟弟。只要平原君家不向国家交税，其它皇亲国戚就都有恃无恐。周赧四十四年，即赵惠文王二十八年(公元前271年)，赵奢收税到平原君赵胜家中遇到了麻烦。平原君赵胜时任赵国宰相，是权势显赫的战国四大贵公子之一。他家有大片的封地，并且还有私田。按规定，封地的赋税是他本人的俸禄，是不用纳税的。但是他家开垦的私田是应该向国家交纳税赋的。然而赵胜却自恃位高权重，其家人仗权抗税。这样的事情在别人眼里也许认为正常，但赵奢是不能容忍的。赵府管家根本没把赵奢放在眼里，蛮横地说：“这是我们赵家自己的事，你一个小田部吏就不用操闲心了。”管家的态度如此蛮横，赵奢却毫不动气，他问那人，“赵国的国法是谁制定的？”并且大声询问其它同僚：“抗税不交该当何罪？”左右齐答：“杀！”“赵奢问那人到底交与不交税，那人撇下一句“不交”，便大摇大摆的向外走，赵奢喝令刀斧手，擒下此人，推出去斩了，接着赵奢召来平原君府上第二个管事的，依然拒绝交税，又被赵奢推出去斩首了，就这样，赵奢一连斩了平原君府上九个管事的家臣。
平原君赵胜知道这事后，十分生气拍案而起，声称非杀赵奢不可，以泄心头之恨。赵奢得到平原君要杀他的消息后，立刻来到平原君府上。大家都为赵奢捏着一把汗，担心赵奢冒犯了一国之相，平原君不会轻绕他，此去凶多吉少，难逃杀身之祸，还以为赵奢是来赔罪求绕的。赵奢却告诉平原君，他这样做完全是为了维护赵国的法制和利益，其中也包括维护平原君的利益和前途。平原君虽然十分生气，但他毕竞是一位有德名臣，否则也不会在人才济济的战国时期被列为“四公子”。他暂时按住火气，听赵奢进一步解释。赵奢进一步解释说到，在赵国，你是权高位重的公子，如果我不依法办事，纵容你家管家的这种不交税行为，大家一定会竞相效仿，这样发展下去，赵王制定的国法就会失去威严，国库也会渐渐空虚，赵国会日趋衰落，必然会遭到其它国家的侵略，赵国轻则损兵割地，重则会遭受灭顶之祸。如果赵国灭亡了，你平原君的一切不也就会随之失去吗？反之，如果你平原君家带头按法交税，赵国上下都会令行禁止，赵国自然会越来越强大，你平原君的一切利益就不会受到仼何损害。权衡利弊，你打算怎么做呢？
赵奢一席话说得平原君心服口服，不但如此，平原君对赵奢以国家利益为重，不计个人安危秉公执法的做法颇为赞赏，认为他是一位难能可贵的贤德人才。于是平原君不仅没有怪罪赵奢，反之又将其推荐给赵惠文王，让他统管全国税赋。赵奢统管全国税收后，兢兢业业，以法冶税，公平合理。经过赵奢的努力，税赋管理得井然有序，老百姓富裕了，国库也充实了，国家出现了升平景象。举国上下交口称赞赵奢不畏权势、不计个人安危忠心为国的精神。同时，对平原君不计个人恩怨，不仅知错即改，而且以国家利益为重举荐人才的做法也大加赞赏。
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