从前有一个渔夫，家裏很穷。他每天早上到海边去捕鱼，但是他自己立下一条规矩，每天至多撒四次网。
有一天早上，撒了三次网，什麼都没捞，他很不高兴。第四次把网拉拢来的时候，他觉得太重了，简直拉不动。他就脱了衣服跳下水去，把网拖上岸来。打开网一看，发现网裏有一个胆形的黄铜瓶，瓶口用锡封，锡上盖所罗门的印。
渔夫一见，笑逐颜开，说道：「我把这瓶子带到市上去，可以卖它十块金币。」他抱铜瓶摇了一摇，觉得很重，裏面似乎塞满了东西。他自言自语地说：「这个瓶裏到底装的什麼东西？我要打开来看个清楚，再拿去卖。」他就从腰带上拔出小刀，撬去瓶口上的锡封，然后摇摇瓶子，想把裏面的东西倒出来，但是什麼东西也没有。他觉得非常奇怪。
隔一会儿，瓶裏冒出一股青烟，飘飘荡荡地升到空中，继而弥漫在大地上，逐渐凝成一团，最后变成个巨大的魔鬼，披头散发，高高地耸立在渔夫面前。魔鬼头像堡垒，手像铁叉，腿像桅杆，口像山洞，牙齿像白石块，鼻孔像喇叭，眼睛像灯笼，样子非常凶恶。
渔夫一看见这可怕的魔鬼，呆呆的不知如何应付。一会儿，他听见魔鬼叫道：「所罗门啊，别杀我，以后我不敢再违背您的命令了！」
「魔鬼！」渔夫说道，「所罗门已经死了一千八百年了。你是怎麼钻到这个瓶子裏的呢？」
魔鬼定神一看，眼前不是所罗门，而是一个渔夫，便说道：「渔夫啊，准备死吧！你选择怎样死吧，我立刻就要把你杀掉！」
「我犯了什麼罪？」渔夫问道，「我把你从海裏捞上来，又把你从铜瓶裏放出来，救了你的命，你为什麼要杀我？」
魔鬼答道：「你听一听我的故事就明白了。」
「说吧，」渔夫说，「简单些。」
「你要知道，」魔鬼说，「我是个无恶不作的凶神，曾经跟所罗门作对，他派人把我捉去，装在这个铜瓶裏，用锡封严了，又盖上印，投到海裏。我在海裏呆，在第一个世纪裏，我常常想：『谁要是在这个世纪裏解救我，我一定报答他，使他终身享受荣华富贵。』一百年过去了，可是没有人来解救我。第二个世纪开始的时候，我说：『谁要是在这个世纪裏解救我，我一定报答他，把全世界的宝库都指点给他。』可是没有人来解救我。第三个世纪开始的时候，我说：『谁要是在这个世纪裏解救我，我一定报答他，满足他的三种愿望。』可是整整过了四百年，始终没有人来解救我。於是我非常生气，我说：『从今以后，谁要是来解救我，我一定要杀死他，不过准许他选择怎样死。』渔夫，现在你解救了我，所以我叫你选择你的死法。」
渔夫叫道：「好倒霉啊，碰上我来解救你！是我救了你的命啊！」
「正因为你救了我，我才要杀你啊！」
「好心对待你，你却要杀我！老话确实讲得不错，这真是『恩将
仇报』了！」
「别再罗唆了，」魔鬼说道，「反正你是非死不可的。」
这时候渔夫想道：「他是个魔鬼，我是个堂堂的人。我的智慧一定能压制他的妖气。」於是他对魔鬼说：「你决心要杀我吗？」
「不错。」
「凭神的名字起誓，我要问你一件事，你必须说实话。」
「可以，」魔鬼说，「问吧，要简短些。」
「你不是住在这个铜瓶裏吗？可是照道理说，这个铜瓶既容不下你一只手，更容不下你一条腿，怎麼容得下你这样庞大的整个身体呀？」
「你不相信我住在这个铜瓶裏吗？」
「我没有亲眼看见，绝对不能相信。」
这时候，魔鬼摇身一变，变成一团青烟，逐渐缩成一缕，慢慢的钻进铜瓶。渔夫见青烟全进了铜瓶，就立刻拾起盖印
的锡封，把瓶口封上，然后学魔鬼的口吻大声说：「告诉我吧，魔鬼，你希望怎样死？现在我决心把你投到海裏去。」
渔夫的故事》节选自《天方夜谭》（又名《一千零一夜》，也叫《阿拉伯之夜》）它是一部阿拉伯的民间故事集，世界著名的文学作品之一。天方，阿拉伯的古称，夜谭，这里指夜里讲的故事。相传古代阿拉伯有个叫鲁亚尔的残暴国王，每夜要娶一个王后，第二天就杀掉另娶。多少女子惨遭不幸。宰相的女儿山鲁佐德为了拯救其他女子，自愿嫁给国王。她很会讲故事。第一夜，就使国王听得入迷。故事讲到最动人的地方，天亮了，国王要去上朝，只好留下她不杀，好把故事听完。此后，她就夜夜讲故事。一个故事接一个故事，一个故事套一个故事。